HISTORIQUE DES DISTRIBUTIONS ÉVANGÉLIQUES DU QUÉBEC
UNE PREMIÈRE MONDIALE À L’AUBE DE L’INFORMATIQUE. / POST #1
UNE PREMIÈRE MONDIALE À L’AUBE DE L’INFORMATIQUE. / POST #1
À l’aube de l’informatique, les ordinateurs
personnels et les téléphones intelligents tels que nous les connaissons
aujourd’hui n’existaient pas. (1) Quelques rares compagnies et universités avaient
des ordinateurs centraux du style UNIVAC ou IBM qui occupaient une grande salle
vitrée; la température et l’humidité y étaient contrôlées pour éliminer la
chaleur qui se dégageait de ces machines. Seuls les opérateurs de ces
équipements délicats étaient autorisés à y pénétrer.
Par contre, jour et nuit, les usagers pouvaient
utiliser à distance ces appareils puissants grâce à des terminaux répartis un
peu partout sur le campus. Notre société entrait discrètement dans une nouvelle
ère, le début d’un temps nouveau. Pendant ses études en science de
l’information à l’University Western Ontario, Germain Chouinard avait pu
expérimenter la valeur d’un tel service informatique.
De retour à l’Université de Sherbrooke en tant
que responsable de la bibliothèque médicale, on lui avait confié le mandat
d’implanter de nouveaux moyens technologiques afin d’augmenter l’accès à
l’information biomédicale pour les médecins et les chercheurs de la communauté
universitaire. Il connaissait bien les divers instruments de référence imprimés
que les scientifiques avaient besoin pour poursuivre leurs activités de
recherche; plusieurs de ces outils étaient produits périodiquement avec l’aide
d’ordinateurs centraux. (2)
Après la journée de travail, Germain et moi,
nous aimions étudier la Bible. Mais, quand nous voulions retrouver dans les 66
livres du volumineux texte biblique les passages dont nous nous rappelions
quelques mots, nous n’arrivions pas à les localiser facilement. Il fallait souvent
passer des heures pour y arriver. Souvent, nous cherchions des réponses à des
questions que nous nous posions depuis notre enfance sur divers sujets : la
création, les commandements, la communion, le sacrifice de Jésus-Christ, la
confession, la mort, l’au-delà, etc. C’était une tâche ardue pour retrouver les
textes appropriés. Pour nous, il n’était plus question de nous laisser conduire
aveuglément. Nous voulions voir des preuves concrètes dans les Écritures.
Pour nous aider à localiser dans la Bible les
mots et les sujets bibliques que nous recherchions, Germain s’était mis à la
recherche d’instruments bibliographiques tels qu’index ou autre. Mais, après
d’intenses recherches, il avait constaté avec stupéfaction qu’il n’existait aucun
ouvrage complet de ce genre sur le marché. En 1974, en Amérique et en Europe, il
n’avait trouvé que deux ouvrages français qui répondaient partiellement aux
besoins. Le premier, une concordance du Nouveau Testament de la Bible de Jérusalem,
soit le quart du texte biblique; le deuxième, une concordance de l’Ancien et du
Nouveau Testament des versions Segond et synodale recensait 30 % de la
Bible. Aucun autre instrument, peu importe la version, ne recensait l’ensemble
complet des mots bibliques significatifs avec leur contexte.
Germain
ne pouvait pas concevoir qu’un tel ouvrage n’existait pas encore en français
pour étudier efficacement les Saintes Écritures, alors que, grâce à un
ordinateur central, il était possible de publier un index scientifique toutes
les deux semaines. Mon mari disait : «Puisqu’un index biblique complet
n’existe pas encore, nous allons faire tout ce qu’il faut pour en produire un.»
Il s’était mis à analyser comment il pourrait publier un tel ouvrage à l’aide
d’un ordinateur central.
L’Université de Sherbrooke en possédait un, mais
Germain se demandait si le service offrait le traitement de caractères
(lettres) et si l’ordinateur était assez puissant pour faire ce genre de
travail. Il disait souvent : «En informatique, lorsqu’il semble ne plus y avoir
de solution, en cherchant comme il faut, il en reste encore plusieurs autres...»
À suivre...
Anita DeMers
Tiré de ma biographie « Mes pas sur la plage »
(1) Aux origines d’internet et de la micro-informatique
(2) Index Medicus de la National Library of
Medicine; Biological Abstracts de Clarivate Analytics.
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