CHAPITRE 16 RÉADAPTATION
À LA VIE CIVILE D’APRÈS GUERRE
POST #2 : LA
SOCIÉTÉ DU QUÉBEC AVAIT CHANGÉ, MAIS PAS LES MENTALITÉS
Pendant que les
maris s’étaient battus au front, les épouses avaient dû assurer la survie
entière de leur foyer. Mais, sous prétexte qu’elles n’étaient pas reconnues
comme soutiens de famille, les employeurs ne leur accordaient qu’une partie du
salaire donné aux hommes (environ 65 %). Souvent, les vivres, les
vêtements et le chauffage avaient manqué cruellement à ces foyers démunis
financièrement.
Aussi, après le
retour de nos combattants, la presque totalité des femmes qui travaillaient
dans les usines a été licenciées. On prétendait qu’elles prenaient la place des
hommes sur le marché du travail. Pourtant, la production manufacturière avait
augmenté de 168 %. La révolution industrielle n’avait rien changé de l’image
qu’on s’était faite de la femme.
Selon le clergé catholique
et la plupart des hommes qui avaient été éduqués d’après la philosophie
ultramontaine, la femme idéale devait
être de constitution robuste, de milieu rural, peu instruite, ménagère, docile
et bonne cuisinière. De plus, on s’attendait à ce qu’elle donne naissance à un
enfant tous les ans. Du haut de la chaire, les curés exhortaient les ménages à
ne pas «empêcher la famille» sous peine d’aller en enfer. La revanche des
berceaux devait se continuer, donnant naissance à la génération des baby-boomers.
Une nouvelle société était née, mais la mentalité d’avant-guerre était restée la
même.
Cependant, les femmes
avaient bien l’intention de ne pas se laisser imposer un modèle féminin qui ne
collait pas à la réalité. Aussi, elles avaient démontré qu’elles étaient
capables de contribuer activement à la nouvelle société. Elles ont commencé à
revendiquer pour elles-mêmes l’égalité économique, civile et politique. Les
politiciens conservateurs, les syndicats et les chefs religieux s’opposaient
fortement à ce mouvement, car ils craignaient l’émancipation des femmes. Mais,
leurs revendications ont apporté les changements les plus importants de notre
société d’après-guerre en la rendant plus juste et plus humaine.
Anita DeMers
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