CHAPITRE 22 : LE 4E GRAND RÉVEIL SPIRITUEL DE L’HISTOIRE.
POST #2 – JACK COCHRANE.
En 1954, à part quelques protestants anglophones,
les chrétiens évangéliques étaient très rares dans notre milieu francophone. L’Église
catholique occupait une place prépondérante dans la vie familiale, sociale,
syndicale, économique et politique du Québec. À cette époque, elle administrait
encore les écoles, les hôpitaux et les services sociaux de la province tout en exerçant
une influence dominante dans plusieurs secteurs, dont celui des croyances
religieuses.
Jack Cochrane venait de terminer ses études bibliques
et théologiques au Dallas Theological Seminary du Texas quand on l’a appelé à
venir enseigner à l’Institut biblique Béthel qui avait ouvert ses portes quelques
années auparavant à Lennoxville. Avec son épouse Joyce et ses jeunes enfants, il
était venu s’établir à Sherbrooke, QC. Très tôt, cet homme a vu la nécessité de
commencer un groupe évangélique pour annoncer l’évangile et enseigner la Bible
à nos concitoyens. Accompagné de quelques étudiants de l’institut biblique, il
s’était mis à la tâche. Il répétait souvent : «Le salut est l’œuvre de Dieu;
c’est Lui qui donne la foi et c’est Lui qui sauve!»
Malgré les fortes pressions de la part du
clergé catholique, Jack invitait les gens à venir chez lui étudier les Saintes
Écritures. Toutes les semaines, il tenait
des rencontres le dimanche matin, le dimanche soir et, de nouveau le mardi soir,
pour prier, faire des études bibliques et répondre aux questions des
participants qui voulaient en apprendre davantage. Son épouse jouait de
l’harmonium pour accompagner les cantiques ou racontait des histoires bibliques
aux plus jeunes. Avant et après les réunions, ce missionnaire zélé devait
souvent faire plus d’un voyage pour aller reconduire en auto ceux et celles qui
n’avaient pas de moyens de transport. Après quelques années, le groupe comptait
35 personnes dont 20 étaient des membres assidus.
Aussi, Jack devait partager son temps entre sa
famille, l’institut biblique et l’église naissante. Malgré les temps
difficiles, il ne se décourageait pas. En 1964, il a jugé bon qu’il était temps
de passer le flambeau à un pasteur à plein temps, Jacques Alexanian. La famille
s’étant agrandi et les besoins financiers aussi, Jack a accepté un poste de professeur
en linguistique à l’Université de Sherbrooke. Il a continué d’enseigner à temps
partiel à Béthel et au Séminaire baptiste ainsi qu’à des églises évangéliques qui
le sollicitaient pour partager la Parole de Dieu. Quand des chrétiens songeaient
à construire un bâtiment pour y tenir leurs rencontres, ils faisaient de
nouveau appel à lui pour dessiner les plans puisqu’il était aussi architecte de
profession.
Jack Cochrane était un homme infatigable,
rempli de compassion pour notre peuple qui ne connaissait pratiquement rien de
la Parole de Dieu et qui était à la recherche de son identité spirituelle. Il
ne pouvait pas rester indifférent. L’avènement de la
«Révolution tranquille» avait apporté à notre société québécoise une
grande liberté de conscience, mais aussi une variété de croyances diverses qui créaient
de la confusion. Les évangéliques étaient heureux d’être les porteurs de bonnes
nouvelles, en particulier celle du salut gratuit en Jésus-Christ.
La Bible nous parle de cette histoire d’amour
entre Dieu et l’être humain. Elle relate les motifs qui ont poussé Jésus-Christ
à venir sur notre planète Terre : sa naissance, ses enseignements, sa mort
sur la croix, sa résurrection, ses liens étroits avec son Père et l’influence
du St-Esprit dans nos vies. Le mot grec pour «évangile» signifie «bonne
nouvelle». [Luc 2.10-11 Mais l'ange leur dit (aux bergers):
«N’ayez pas peur, car je vous annonce une bonne nouvelle qui sera une source de
grande joie pour tout le peuple: aujourd'hui, dans la ville de David, il
vous est né un Sauveur qui est le Messie, le Seigneur.]
Anita DeMers
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